ผู้นำแรงงาน แอนโธนี อัลบานีส ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปรับปรุงการรักษาผู้สูงอายุชาวออสเตรเลียในการดูแลผู้สูงอายุด้วยเงินจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งได้รับการต้อนรับอย่างกว้างขวางเพื่อแก้ไขข้อกังวลเชิงระบบ แต่นายกรัฐมนตรี สกอตต์ มอร์ริสัน แม้จะเรียกแนวคิดนี้ว่าน่าชื่นชม ได้ตั้งคำถามว่าพนักงานจะมาจากไหนเพื่อส่งมอบแผนงานของเลเบอร์ โดยกล่าวหาว่าไม่มีรายละเอียดสำคัญ

ภายใต้การตอบสนอง สถานดูแลผู้สูงอายุทุกแห่งจะต้องมีพยาบาลที่ขึ้นทะเบียนในสถานที่ตลอดเวลา จ้างผู้ดูแลเพิ่ม กำหนดมาตรฐานอาหารที่สูงขึ้น และให้ทุนสนับสนุนอย่างเต็มที่สำหรับการเพิ่มค่าจ้างให้กับคนงานผ่านการอุทธรณ์ต่อ Fair Work Commission นายอัลบานีสกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่าแผนของเขาจะช่วยให้ภาคธุรกิจได้รับการสนับสนุนในการดูแลผู้สูงอายุชาวออสเตรเลีย

“คุณไม่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน นั่นเป็นความจริง” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว “สิ่งที่คุณทำได้คือต้องแน่ใจว่าคุณจดจ่อกับมัน เราต้องการความหวังสำหรับอุตสาหกรรมนี้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะไม่เหมือนเดิมเหมือนตอนนี้” โควิด-19 ได้ให้ความสำคัญกับขอบเขตของความล้มเหลวในภาคธุรกิจนี้ เนื่องจากกรณีต่างๆ ได้ส่งผลกระทบต่อแรงงานที่ขาดแคลนและผู้อยู่อาศัยที่อ่อนแอ

มีรายงานผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ทั้งหมด 923 รายในปี 2565 เพียงปีเดียว

การประกาศนโยบายของแรงงานอิงตามคำแนะนำของคณะกรรมาธิการภาคส่วนซึ่งอ้างว่ารัฐบาลล้มเหลวในการดำเนินการอย่างเต็มที่ แผนดังกล่าวจะรวมถึงการกำหนดให้ผู้อยู่อาศัยในสถานรับเลี้ยงเด็กทุกคนได้รับการดูแลอย่างน้อย 215 นาทีต่อวัน ตามคำแนะนำของคณะกรรมาธิการ กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าเงินจะถูกส่งต่อเพื่อปรับปรุงการดูแลผู้อยู่อาศัย ไม่ใช่เพื่อผลกำไรของผู้ให้บริการ

นายมอร์ริสันเป็นประธานในงานแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ โดยตอบประเด็นสำคัญเกี่ยวกับคำปราศรัยตอบงบประมาณของฝ่ายค้าน เขาตั้งคำถามว่าพนักงานจะมาจากไหนเพื่อทำตามสัญญา เนื่องจากต้องเผชิญกับความตึงเครียดทั่วประเทศ “การดูแลผู้สูงอายุเป็นนโยบายที่ซับซ้อนและท้าทายมาก ปัญหาในการดูแลผู้สูงอายุจำเป็นต้องมีการคิดอย่างรอบคอบและไตร่ตรองและตัดสินใจ” นายมอร์ริสันกล่าวกับผู้สื่อข่าว

“แม้แต่หัวหน้าพรรคแรงงาน แอนโธนี อัลบานีส เขากล่าวว่าพยาบาลหายาก ดังนั้นจึงไม่ได้ง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว พวกเขาจะไม่เพียงแค่ปรากฏขึ้น” สหพันธ์แรงงาน (UWU) อยู่ในแคนเบอร์ราในสัปดาห์นี้เพื่อโน้มน้าวการสนับสนุนการดำเนินการในภาคนี้ในนามของสมาชิกที่เป็นเจ้าหน้าที่ดูแลผู้สูงอายุ Marina Webb ซึ่งทำงานในสถานรับเลี้ยงเด็ก เป็นหนึ่งในผู้ที่เดินทางไปกับสหภาพแรงงานที่แคนเบอร์ราเพื่อสนับสนุนให้มีสภาพที่ดีขึ้น

“เราได้รับสัญญาทุกสิ่งที่เราได้รับสัญญาและแสวงหาอย่างสิ้นหวัง” เขากล่าว “ตอนนี้เรามีความหวังแล้ว และนี่คือสิ่งที่เรากำลังจะกลับบ้านพร้อมคำพูดอันล้ำค่าที่จะบอกเพื่อนร่วมงานของเรา” Joe Briskey ผู้ประสานงานระดับชาติของ UWU กล่าวว่าการปรับปรุงเงื่อนไขสำหรับคนงาน รวมถึงค่าแรงที่สูงขึ้น จะช่วยสนับสนุนความพยายามในการเพิ่มพนักงาน “เป็นส่วนหนึ่งของวิกฤตครั้งใหญ่ที่เรากำลังเผชิญในภาคธุรกิจนี้ เนื่องจากเรามีพนักงานจำนวนมากที่ต้องออกจากงาน เพราะพวกเขาไม่มีเงินพอจะทำงานนี้ต่อไปได้” เธอกล่าว

“ค่าแรงจะมีความสำคัญและค่าแรงที่เพิ่มขึ้นจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาและรับสมัครพนักงานดูแลอายุให้กับแรงงานนี้” อดีตนายกรัฐมนตรีและซีอีโอของนายแฮมมอนด์แคร์ ไมค์ แบร์ด อดีตนายกรัฐมนตรีและซีอีโอของพรรคเสรีนิยมได้ให้การสนับสนุนการตอบสนองของแรงงานว่า “มีความสำคัญ” โดยกล่าวว่าเป็นการยกย่องในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่ภาคธุรกิจต้องเผชิญ

“สิ่งที่เราเห็นโดยสรุปคือเราจะเห็นคนดูแลมากขึ้น เราจะเห็นพยาบาลมากขึ้น และในที่สุดก็ตระหนักว่าผู้ดูแลของเรามีคุณค่าอย่างลึกซึ้ง” เขากล่าวกับ ABC Radio “เราต้องการทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสนับสนุนคนงานของเราโดยสนับสนุนพวกเขา พวกเขากำลังให้การดูแลผู้สูงอายุชาวออสเตรเลียอย่างดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” หน่วยงานระดับสูงของ Australian Aged Care Collaboration (AACC) ยังยินดีกับความมุ่งมั่นของแรงงานในการทำงานร่วมกับภาคส่วนนี้เพื่อให้ได้รับการปรับปรุง

แต่กล่าวว่าปัญหาสำคัญคือการจัดหาทรัพยากรการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างเพียงพอ และทำให้มั่นใจว่ามีพยาบาลและเจ้าหน้าที่ดูแลเพิ่มเติมที่จำเป็นพร้อมใช้งาน AACC กล่าวเมื่อพนักงานออกจากภาคส่วนและผู้ให้บริการขาดดุล ความจำเป็นในการดำเนินการจึงเป็นเรื่องเร่งด่วน นายมอร์ริสันได้ชี้ไปที่เงินทุน 17.7 พันล้านดอลลาร์ที่ส่งไปยังภาคส่วนในงบประมาณสุดท้ายซึ่งเป็นหลักฐานของการตอบสนองในภาคส่วนนี้

เงินสดกระฉับกระเฉงตามรายงานของคณะกรรมการดูแลผู้สูงอายุเมื่อปีที่แล้วซึ่งสรุปผลการค้นพบความล้มเหลวในภาคธุรกิจ นายมอร์ริสันยังกล่าวอีกว่า มีการลงทุนเพิ่มเติมในงบประมาณปีนี้ โดยนำเงินลงทุนไปเกิน 19,000 ล้านดอลลาร์

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ grahamgerken.com